Červenovlasí obri z jaskyne Lovelock

Svedectvá Šošónov a vojna pod zemou

Šošoni spolu s Pajutmi a ďalšími kmeňmi Veľkej panvy hovoria o staršej rase – mohutnej, mocnej a obávanej. Neboli to duchovia ani metafory. Boli z mäsa a kostí. Podľa ústnych podaní odovzdávaných po celé generácie boli títo obri kanibali, ryšaví a nepriateľskí a kedysi sa potulovali po krajinách, do ktorých neskôr osadníci vytesali Nevadu.

Najpodrobnejšie správy pochádzajú od Paiutov, ale Šošoni mali rovnaké varovania. Obri boli známi ako  Si-Te-Cah , často prekladaní ako „požierači tulov“, hoci toto meno môže viac zakrývať, ako odhaľovať. Hovorilo sa, že trstina tulovcov bola ich dopravným prostriedkom po vode, ale kmene opisovali svoju chuť do jedla ako sústredenú na niečo oveľa hroznejšie: ľudské mäso.

Sarah Winnemucca, dcéra náčelníka Paiutov a gramotná tlmočníčka medzi svojím ľudom a vládou USA v 19. storočí, o týchto bytostiach jasne písala. Opisovala, ako boli lovené, ako unášali a konzumovali domorodé obyvateľstvo. Nakoniec, podľa jej rozprávania a rozprávania iných starších, sa kmene proti nim zjednotili. Obri boli zahnaní do jaskyne – tej, ktorá je dnes známa ako Lovelockova jaskyňa – a uväznení vo vnútri. Pri vchode bolo nahromadené krovie a zapálené. Vnútro zaplnil dym. Niektorí obri zahynuli v plameňoch. Iní, podľa rozprávania, sa asi stiahli do podzemia.

Tento príbeh nie je len ľudový. Keď baníci začiatkom 20. storočia vstúpili do jaskyne Lovelock a hľadali netopierie guáno, ktoré by použili ako hnojivo, našli niečo iné. Desiatky kostier pochované pod vrstvami boli mumifikované a vysušené v jaskyni. Niektorí jedinci mali výšku aj viac ako dva a pol metra, s črtami netypickými pre miestne kmene – s ryšavými vlasmi.

V roku 1911 boli privolané archeologické tímy z Kalifornskej univerzity. Nasledovalo prepracovanie naratívu. Zozbierali sa predmety, masívne sandále a nadrozmerné nástroje, pozostatky kultúry, ale len málo z nich sa dostalo na verejnosť. Zapojenie Smithsonianu sa spomínalo viackrát, vždy potichu. Ako obvykle, predmety zmizli. Záznamy boli fragmentované.

Šošoni poznali tieto jaskyne dávno predtým, ako ich pomenoval ktorýkoľvek osadník. Ich varovania boli jasné. Verili, že niektoré bytosti sa presunuli hlbšie mimo dosahu, do katakômb, ktoré sa rozprestierajú pod Nevadou a širší vnútrozemský západ.

To, čo moderná archeológia označuje za „mýtus“, si Šošoni a Pajuti pamätajú ako históriu. V týchto príbehoch neponúkajú žiadnu metaforu. Kosti, ktoré sa kedysi našli v Lovelocku, potvrdzujú ich verziu.

Otázkou teda zostáva: Prečo sú tieto správy marginalizované, keď fyzické dôkazy kedysi ležali pred očami? Kto mal dôvod pochovať záznamy o vojne pod zemou? Jaskynné príbehy sú stále živé, akoby obri nikdy skutočne nezmizli, len čakajú na vhodné podmienky, aby sa opäť objavili.